Comment être sois même alors que quand vous êtes une startup on attend de vous un tas de choses ?

Vous êtes un fondateur de startup, c'est top! Vous allez être votre propre patron et donc travailler comme bon vous semble, en basket, hoodie et jeans troué si vous voulez... Y a qu'un seul hic, à moins de ne pas avoir besoin comme Mark de s'habiller pour "aller au travail" parce que votre startup s'appelle Facebook, vous allez devoir faire des choix ou jouer au Schizophrène voir ne pas vous prendre la tête du tout.

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Je me suis tout simplement dit que c'était une bonne idée de vous parler de ce sujet cette semaine, car j'ai encore eu la question il y a quelques jours pendant un déjeuner " Mais Thierry pourquoi portes-tu un costume? Tu es une startup!". 

Maintenant que je prends de l'âge je crois pouvoir dire que je suis "en paix" avec la manière dont je m'habille dans mon quotidien, il n'y a pas de réponse pré-définies à savoir "comment vous devriez vous habiller" mais plutôt des pistes qui deviennent de plus en clair avec le temps.

Step 1: Dress to impress

J'ai eu de la chance, très jeune déjà ma mère m'a habitué à porter le costume cravate, pour le dimanche, pour sortir, avec une famille fan de meeting politique ou de rassemblement de vieux combattants je me retrouvais assez jeune au milieu de "vieux", bref le costume ne m'était pas inconnu lorsque je me suis retrouvé sur le marché du travail vers mes 18 ans.

Ayant créé ma première startup aux alentours de 18-19 ans, je me suis toujours dit que si je comptais prendre de l'argent à d'autres personnes pour des lignes de codes (dans la pensée collective du "vent" donc) il fallait au moins que j'ai l'air "plus vieux" le costume semblait une bonne idée.

Me voilà parti sur les routes du sud de la France,  je revendis ma 106 et je m'achète une mondeo, ça faisait "berline" donc pas jeuns, avec mon costume et ma petite serviette en cuir j'étais prêt à vendre notre super nouveau produit en "php" .

La cruelle vérité aussi c'est que j'ai toujours fait "jeune" le costume est, et c'est encore une réalité, une marque de sérieux et de maturité pour un grand nombre de personne, surtout ceux qui ont votre âge X2. Alors que je posais la question du "pourquoi" à un vendeur senior (souvenez-vous quand je vendais des canapés) celui-cî me répondit : "le costume, c'est le seul vêtement qui te rend accessible à toutes les tranches de la population, vieux ou jeunes, riches ou pauvres".

Suite à mon premier échec de startup, je partis loin... j'ai passé presque 5 ans de ma vie au Japon, c'est un peu le pays du costume, aussi, avec mon costume et ma cravate je me sentais super à l'aise : premier entretien d'embauche : 

" on vous prend à l'essai, mais demain essayez de venir habillé autrement qu'en clochard"

Et dire que je me pensais pas trop mal sapé... les années suivantes j'ai porté le costume matin/midi et soir, 7 jours sur 7 sauf un weekend sur 3 quand je pouvais prendre des weekends, mon premier achat cette semaine là fût un fer à repasser. Au bout d'un moment je ne savais plus du tout m'habiller et me mettre autre chose qu'un costume me donnait une drôle de sensation : je n'étais pas habitué.

Step 2: Soyez vous-même les autres sont déjà pris

Plus tard je suis redevenu salarié, j'ai retrouvé mon costume, à l'interne on me trouvait "trop habillé", mais en grande réunion, ou bien en discussion avec des clients j'étais toujours très à l'aise et eux l'étaient avec moi. Si un jeune commercial ou bien stagiaire ne portait pas un costume, il était tout de suite identifié par un client comme quelqu'un de "pas forcément bien placé" ou de "confiance", l'habit fait le moine.

C'est une réalité, vous me jugerez sur mon orthographe mais un client vous jugera sur votre tenue, car la manière dont vous bougez, votre body language fait aussi une partie du job quand il s'agit de convaincre quelqu'un.

Le premier client payant de notre startup? On était en costume... le 2ème? Pareil, et tous les autres aussi... je ne m'imagine pas sortir et aller en rendez-vous demander de l'argent pour mon service sans penser porter une cravate, car quand j'en porte une, celui qui me parle ne peut plus faire attention à ce quoi je ressemble, mais il doit faire attention à ce que je dis.

Et puis la vie d'une startup c'est aussi pitcher, monter sur scène, faire son devoir, expliquer encore et encore pourquoi des gens devraient investir des millions sur notre tête, alors que beaucoup se promènent avec un tee-shirt flashy et leur logo de startup. C'est vrai que l'idée nous a traversé l'esprit d'avoir de superbes tee-shirt "bleu fluo" avec Recipay.com marqué dessus... MAIS

j'ai troujours pensé que tu pouvais te ballader en flashy et demander de l'argent en même temps si tu as 10 millions de users, là c'est clair, je pense que même carrément tout nu, l'attention serait là.

On a toujours pitché en costume, on reste encore et toujours accessible, ça n'a jamais éloigné personne et au moins aucun VCs ou client nous ont dit qu'on était "mal habillés" ou que l'on faisait trop jeune.

Le costume est un outil pour vendre : deal with it.

et au final...

On se montre sur son instagram en teeshirt (comme au-dessus) et on reste un être humain sur Facebook, pour notre part je pense qe c'est aussi rassurant pour un client, un user ou qqun qui vous côtoie puisse aussi voir sur votre facebook ou instagram que vous êtes quelqu'un comme tout le monde qui prend justement le parti de s'habiller quand il s'agit de faire des choses importantes avec vous.

Step 3: Vous aimez la barbe ?

Ma famille adore le fait que je porte la barbe, pendant plus de 30 ans je me suis rasé tous les jours, en plus d'abîmer ma peau j'en avais un peu marre de voir la même tête, envie de changement et là je me suis posé quelques questions... Est-ce que mes clients vont aimer? Détester? 

en fait on s'en fout, la question c'est : est-ce que ce choix va changer la manière dont je respecte mes interlocuteurs?

Evidemment que non, avoir de la barbe nécessite pas mal d'entretiens, je dirais bien plus que de ne pas en avoir, au début ça fait toujours un sujet de conversation, qui dans tous les cas est très positif, voir même viral (vous avez vu le nombre de startuper barbus?)

Ce que j'aime de mon métier, c'est de pouvoir rencontrer toutes sortes de gens qui sont habillés de différentes manières, certains sont en costumes, d'autres en jeans, avec des tatouages, des piercings ou bien des accoutrements étranges. Eux et les gars en costumes comme moi on a un point en commun : nous sommes plus que des vêtements.

Step 4: Vous n'êtes pas ce à quoi vous ressemblez

Quand vous êtes une startup le meilleur moyen de le démontrer est tout simplement de réussir les objectifs de vos clients, on n'a pas tous la chance de faire du B2C où l'on n'a pas besoin de rencontrer son client, mais aborder ses partenaires et fournisseurs et ses collaborateurs sans barrières supplémentaires est aussi très agréables.

Pour ma part je me suis fixé des règles simples pour ne pas me prendre la tête, c'est un peu arbitraire, mais ça m'aide à ne plus me pré-occuper de mon apparence, mais de ma mission et du message que je veux faire passer.

- client que je rencontre pour la première fois : costume
- client qui paie : costume
- pitch en public / toutes questions d'argent : costume
- client qui ne paient pas, qui est chiant : veste tee shirt
- journaliste, interview, représentation public sans pitch : veste teeshirt
- TV : costume
- truc social avec présentation : costume
- stand, exposition de la marque au public : costume
- mentorship, prise de parole avec des startups : costume
- rencontre collègues startups sans enjeux particulier : veste teeshirt
- visio : teeshirt - veste (selon condition météo!)
- quand je ne suis pas sûr : costume
- le reste du temps : selon l'inspiration
- avec des amis : selon l'inspiration (ça peut être costume)

Un jour une cliente m'a dit qu'elle m'avait vu en weekend dans la rue, mais que comme je n'étais pas en costume elle a compris que j'étais en weekend et qu'elle ne voulait pas me déranger. J'ai trouvé ça très gentil de sa part et j'aurais été heureux de la saluer, elle avait pourtant instinctivement compris quand je travaillais et quand j'étais moi-même dans ma sphère privée.

Ne pas mélanger les genres c'est aussi pas mal pour sa propre organisation.

Si je suis habitué au costume j'adorerais passer au "veste/teeshirt" si cela peut fonctionner avec un très grand nombre de personne, quelque chose me dit que devant le PDG d'une chaine de grande distribution le message pourrait ne pas être clair, en résumé : restez accessible.

C'est le plus important, si une cravate est le prix a payé pour que l'on vous écoute  : pas de problème.

CONCLUSION:

On en a pas parlé, mais on pourrait penser que porter un costume coûte cher, ça dépends, est-ce que 30€ c'est cher? C'est le prix auquel vous pouvez trouver un costumer à Barbes, non seulement c'est bas mais en plus vous aurez du sûr mesure, pareil pour les cravates et chemises. Evitez les couleurs vives, pour le choix de la chemise.... quand j'ai des chemises de couleurs je ne met pas de cravate comme ça je ne me plante pas dans l'association de couleurs, sinon dans 80% du temps c'est chemise blanche. (oui pensez bien au repassage!)

Je vous conseille de prendre des chemises en "regular fit" avec un col assez grand pour supporter un noeud de cravate : avoir un costume ne veut pas dire être mal à l'aise, on peut s'y sentir aussi bien que dans un jogging si on choisit bien sa taille. 

Pour la cravate, ne prenez pas de truc tout fin ressemblant à un lacet de chaussures, en particulier si vous n'êtes pas habitué, mon noeud à moi c'est le Windsor (un classique) voici un lien pour le faire dans les règles de l'art : https://www.youtube.com/watch?v=yIeR285V9Mk 

N'oubliez pas, le costume ce n'est pas pour vous, c'est pour tous ceux qui vous rencontrent, vous n'êtes pas obligé de l'aimer, mais au moins vous cochez un "truc" qui ne sera pas une raison pour laquelle vous n'avez pas touché votre interlocuteur, c'est déjà ça de pris :-)